Ученые раскрыли полувековую тайну исчезновения лягушек в Бразилии

Ученые раскрыли причину загадочного исчезновения лягушек в Атлантическом лесу Бразилии на рубеже 1970–1980-х годов, подтвердив вспышку смертоносного хитридиевого грибка. К такому выводу пришли специалисты Центра геномики сохранения Смитсоновского института и Университета штата Пенсильвания, результаты работы которых опубликованы в журнале Molecular Ecology, как сообщает ScienceDaily.

В поисках источника катастрофы на биологической станции Борасея исследователи обратились к архивным фондам Смитсоновского национального музея естественной истории. Они протестировали свыше 370 образцов 17 видов амфибий, собранных зоологом Уильямом Рональдом Хейером. Ни один экземпляр, доставленный до 1979 года, не содержал следов патогена Batrachochytrium dendrobatidis, тогда как среди находок 1980-х годов доля зараженных превысила 50%.

Исследование также объяснило парадокс, почему вымершие виды не сохранили следов инфекции в музейных фондах. По мнению ведущего автора работы Джека Бойетта, наиболее уязвимые амфибии погибали слишком быстро, чтобы попасть в руки ученых, в то время как менее восприимчивые виды выживали, являясь бессимптомными носителями опасного возбудителя.

Экспедиции исследователей и специалистов Университета Сан-Паулу в 2022–2024 годах принесли обнадеживающие результаты. Ученые зафиксировали 12 из 17 исторических видов, что указывает на восстановление большинства популяций. Хотя микроскопический грибок сохранился в экосистеме, лягушки приобрели толерантность к заболеванию за сменившиеся поколения. Теперь исследователи анализируют ДНК старых образцов, чтобы выявить генетические механизмы адаптации к инфекционным угрозам дикой природы.